El jueves 10 de abril, a las 7:24 a.m. y al lado del inglés Danny Willett (ex campeón) y el estadounidense Davis Thompson, el antioqueño Nicolás Echavarría pasará a la historia como el cuarto colombiano en disputar oficialmente el esperado primer Major de la temporada, el Masters de Augusta.

Echavarría forma parte de la nómina de cinco jugadores latinos que irán por la gloria de la Chaqueta Verde, el premio máximo en la semana. Tras ganar en Puerto Rico en 2023 y en el ZOZO Championship en Japón en octubre pasado, Nico se ganó su derecho a jugar este certamen al lado de los mejores jugadores del planeta.

El de Medellín llegó a inicios de la semana a Augusta, jugando seis hoyos apenas el lunes antes que la amenaza de mal clima obligara a cerrar el campo, al lado de su entrenador, el argentino Hernán Rey. El martes, ya con su caddie Fabián Azcárate, completó una nueva jornada de práctica, en un campo difícil y exigente que pide lo mejor del arsenal y el talento deportivo de cada jugador.

Nico había jugado ya un par de rondas a inicio de marzo, encontrando sensaciones diferentes en su golf. Este miércoles, jugará en el tradicional Torneo de Pares 3 y el jueves, a encontrarse con la gloria de Augusta.

El colombiano viene de jugar tres torneos consecutivos del PGA Tour y decidió tomarse la semana previa para descansar. Será como se dijo uno de los latinoamericanos en competencia junto al chileno Joaquín Niemann, el argentino Ángel Cabrera, el venezolano Jonathan Vegas y el puertorriqueño Rafael Campos.

“Para mí es un sueño hecho realidad y además es una realidad que me la gané y no me la dieron. Entonces se siente muy bien. Desde muy chiquito vengo viendo este torneo. Lo he visto muchos años. Me he puesto en posición de cómo jugaría este tiro esta persona o de qué manera lo haría y poder ya estar aquí va a ser muy emocionante”, comentó Echavarría.

El Masters, como se sabe, es uno de los cuatro torneos mayores del golf profesional y se celebra desde 1934 en el mismo campo, un diseño cofundado por Bobby Jones. Es reconocido por sus tradiciones, como la Chaqueta Verde para el campeón, la Cena de los Campeones los martes y el Torneo Pares 3 previo al inicio de la competencia oficial.

También es célebre por su exigente trazado, con sectores icónicos como el ‘Amen Corner’, que abarca los hoyos 11, 12 y 13. El año anterior, el estadounidense Scottie Scheffler se quedó con la victoria con un total de 277 golpes (-11).

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